Wat is spanningshoofdpijn?

Bijna iedereen heeft zo nu en dan wel eens last van spanningshoofdpijn. Het is geen ernstige vorm van hoofdpijn maar kan het dagelijkse functioneren wel zeer bemoeilijken. Het veelvuldig optreden van spanningshoofdpijn kan zo hinderlijk worden dat mensen medische hulp inroepen.

Wie krijgt spanningshoofdpijn?

De meeste mensen hebben van tijd tot tijd spanningshoofdpijn maar het komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Ook kinderen last van hebben van spanningshoofdpijn.

Typen spanningshoofdpijn

Spanningshoofdpijn is te verdelen in een ‘episodische’ en ‘chronische’ variant. ‘Episodische spanningshoofdpijn’ treedt op in aanvallen die een halfuur tot een aantal dagen kan aanhouden. De frequentie van de aanvallen en de duur ervan varieert sterkt tussen mensen.

U heeft ‘chronische hoofdpijn’ als u vaker dagen met dan zonder chronische hoofdpijn heeft. In sommige gevallen is de hoofdpijn voortdurend aanwezig. De pijn kan wel minder worden maar verdwijnt nooit helemaal. Dit type hoofdpijn kan zeer hinderlijk en een grote lichamelijke en geestelijke belemmering vormen.

Symptomen spanningshoofdpijn

Spanningshoofdpijn wordt vaak omschreven als klemmend en drukkend. Patienten beschrijven de pijn als een strakke band die om het hoofd of een pet die te strak zit. In de meestel gevallen doet de pijn zich voor aan beiden zijden van het hoofd en de pijn straalt vaak vanuit de nek naar boven of naar beneden. Normaal gesproken is het een matige of lichte hoofdpijn. Toch kan de pijn een belemmering van de dagelijkse activiteiten veroorzaken.

Oorzaken spanningshoofdpijn

In het algemeen is het zo dat spanningshoofdpijn voortkomt uit de spieren en de spieraanhechtingen. De oorzaken kunnen echter zeer verschillend en talrijk zijn. Bepaalde factoren kunnen echter een belangrijke rol spelen in het ontstaan van spanningshoofdpijn:

Emotionele spanning:	Angstgevoelens of periodes van zijn stress.
Fysieke spanning:	De spieren van de hoofdhuid en nek kunnen onder spanning komen door een slechte houding of het maken van verkeerde bewegingen. (zoals bijvoorbeeld een verkeerde zithouding tijdens het werk)

Wat kunt u zelf doen?

Belangrijk is het om zowel lichamelijk als geestelijk te ontspannen. Ontspan door een warm bad of massage om de dagelijkse routine te doorbreken. Het doen van ademhalings- en ontspanningsoefeningen kunnen helpen bij het ontstressen. Regelmatige lichaamsbeweging is ook zeer sterk aan te raden. Mensen met voldoende lichaamsbeweging hebben minder vaak spanningshoofdpijn dan mensen die te weinig bewegen.

Houd een dagboek bij

Om uw hoofdpijn goed in kaart te brengen is het belangrijk om een dagboek bij te houden. Hierin vermeldt u hoe vaak u hoofdpijn hebt, wanneer, hoe lang en wat de verschijnselen zijn. Dit is zeer nuttige informatie voor het stellen van een diagnose. De neuroloog kan mede aan de hand van het dagboek een betere diagnose stellen en meer inzicht krijgen in mogelijke triggers en de effectiviteit van de behandeling.

Medicatie

Sommige eenvoudige pijnstillers zoals ibruprofen of aspirine kunnen een goede werking hebben bij episodische spanningshoofdpijn. Zelfs een minder effectieve pijnstiller als paracetamol kan voor sommige mensen zeer geschikt zijn.